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观念是从哪儿来的呢？是人来到世上以后，从小被灌输的。家庭、学校、社会，都在给你灌输。慢慢地，不知不觉，你心里就有了这些观念。有了观念，你就有了一套你自己的思维方式，有了一套你自己的看法。你就用它来看世界和看事物，看各种各样的事情，看各种各样的问题，并且由此产生各种各样的思想和情绪。你以为你的观念、你的思维方式，都是你自己的，是你自己产生的。其实，它们是别人种在你心里的东西，是外界给你输入的。只是你不觉得，你把它当作你自己的。所以你在其中坚守，在其中疑惑，乐在其中，也苦在其中。你心中的观念就塑造了你的人生。许多人的人生就被自己心中的观念所塑造，在这样的人生中挣扎和奋斗，痛苦和快乐。可是他们不知道，还以为这是所谓的命运，还觉得自己很伟大。

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观念是什么呢？观念只是被人使用的工具。这个工具是人们认知的结果，人们创造它，是用来帮助认知的。它是人心的产物，也是被人心所用的。可是如果你不知道它，或者不知道观念是人的工具，那你会反被工具所用。当你与观念的关系颠倒时，就不是你用工具，而是工具用你。当你的人生被观念塑造的时候，你就牺牲了自己。

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所以明心必须悟观念，不懂得观念，就无法明心。因为你的心就装在观念里，被观念所用，甚至被锁在里面，成了观念的仆人。观念控制了你，你还怎么自觉呢？不能自觉，怎么能自主呢？所以觉悟观念，才能从观念里出来。出来你就解放了，自由了。不过人们都习惯住在观念里，愿意出来的人不多，因为出来就落空了。人一落空，就觉得不踏实，想赶紧落实。于是，又抓住一个观念，结果就又掉下去了。

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明心的人，最警惕的就是观念。他可以用观念，但是不会带着观念，观念用完，立刻就扔掉，不会执著它不放，更不会住在里面。不然就被观念控制了。一个被观念牢牢抓住的人，会有一个显著的特点：没有包容性，排斥性很强，是非对错，立场鲜明，很爱与别人争论，与不同意见的人容易发生矛盾冲突。这个时候他就是某个观念。不能超脱于观念之上，心就失去了灵敏和活变的能力。

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所以我们讲观念，其实不是为了要明白观念，而是为了明心。因为观念就是心，心常常落在观念上。真正进入明心的境界，你就能体会到：没有观念，你的心待在哪儿呢？你到哪儿找心呢？你会发现，有观念的心和没有观念的心，虽然不同，却又是同一个心。心若能在有观念与无观念之间周流不断，明心的境界就大了。

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为什么要从观念入手呢？因为开始见不到心，能见到观念就不错了。我们在思考的时候，往往都是外见，见的是事物，是道理，还不是观念。但思考与讨论也都离不开观念，都是在观念上说，因此一旦转见向内，首先就要见观念。见到观念，明心就近了一步。所以发现观念，了解观念，透破观念，这是明心的开始，也是觉悟的开始。